Esta doença é caracterizada por quatro sintomas essenciais: tremor, rigidez, bradicinesia e instabilidade postural. Há também alterações cognitivas que, aliadas ao distúrbio motor, originam uma incapacidade comparável aos acidentes vasculares cerebrais.
Para conseguir lidar com esta doença é necessário dar especial atenção à alimentação e ao exercício físico. Uma vez que a actividade física evita que os doentes se tornem sedentários, situação que resulta numa redução da flexibilidade, força e resistência.